Saat Saya Hampir Membekukan Paip Saya - Dan Apa yang Diajarkannya kepada Saya
Saya masih ingat pada pagi Januari di bahagian utara New York apabila suhu di luar turun kepada -28 darjah F dengan angin sejuk. Jiran saya Steve mengetuk pintu saya pada pukul 6 pagi, benar-benar bimbang - dia dapat melihat fros terbentuk di bahagian dalam tingkap saya. Relau propana saya, yang telah berjalan secara berterusan selama tiga hari berturut-turut, akhirnya menyerah. Bukan relau itu sendiri, tetapi garis propana. Ternyata, pada suhu tersebut, propana tidak mengewap dengan cukup cekap untuk mencapai penunu, dan saya tidak mempunyai apa-apa selain udara sejuk yang bertiup melalui bolong.
Itulah panggilan-bangun. Saya menghabiskan enam bulan seterusnya meneliti pilihan pemanasan, bercakap dengan kontraktor, dan akhirnya menukar rumah saya kepada sistem haba minyak. Adakah ia panggilan yang betul? Jawapan yang jujur ialah: ia bergantung. Tetapi selepas hidup dengan kedua-dua sistem melalui beberapa musim sejuk yang kejam, saya mempunyai beberapa pendapat sebenar yang akan saya kongsikan dengan anda.
Inilah soalan yang saya lihat pemilik rumah dalam iklim sejuk bertanya sepanjang masa, dan jawapannya tidak semudah Googling "yang lebih murah." Ia bergantung kepada situasi khusus anda - di mana anda tinggal, cara rumah anda terlindung, jenis belanjawan yang anda gunakan dan sama ada anda boleh bertolak ansur dengan jenis kerosakan tertentu.
Masalah Sebenar Dengan Propana dalam Sejuk Dalam
Berikut adalah sesuatu yang syarikat propana tidak akan memberitahu anda terlebih dahulu: propana mempunyai masalah pengewapan dalam keadaan sejuk yang melampau. Propana disimpan sebagai cecair di bawah tekanan, dan ia perlu menyerap haba dari persekitarannya untuk bertukar menjadi gas yang sebenarnya terbakar dalam relau anda. Apabila suhu turun di bawah kira-kira -20 darjah F, propana cecair tidak dapat menarik haba yang mencukupi dari dinding tangki untuk mengewap dengan betul.
Saya belajar ini dengan cara yang sukar. Berbilang jiran di kawasan saya, yang melihat paras terendah -30 darjah F atau lebih teruk setiap beberapa tahun, melaporkan isu yang sama: sistem propana mereka berjalan tetapi menghasilkan haba yang lemah atau tidak konsisten. Ada yang terpaksa menggunakan pemanas tangki luaran untuk memastikan perkara berjalan, yang menambah bil tenaga mereka dan mencipta titik kegagalan baharu.
Kecekapan propana juga menurun apabila suhu jatuh. Walaupun propana terbakar lebih panas daripada minyak pemanasan (kira-kira 1,970 BTU setiap kaki padu berbanding sekitar 140,000 BTU setiap gelen untuk minyak bahan api #2), haba sebenar yang dihantar ke rumah anda mungkin kurang konsisten dalam keadaan sejuk yang teruk. Relau anda perlu bekerja lebih keras, berbasikal hidup dan mati dengan lebih kerap, dan anda akhirnya membakar lebih banyak bahan api untuk mencapai tahap keselesaan yang sama.
Perkara lain yang menarik perhatian saya: harga propana sangat tidak menentu. Pada 2022, harga propana di rantau saya meningkat hampir tiga kali ganda sepanjang satu musim sejuk disebabkan gangguan rantaian bekalan. Harga minyak pemanasan juga meningkat, tetapi tidak dengan perubahan dramatik yang sama. Jika anda membuat belanjawan untuk musim sejuk, propana boleh berasa seperti berjudi dengan keselesaan keluarga anda.
Apakah Haba Minyak Sebenarnya Berlaku dalam Iklim Sejuk
Biar saya mulakan dengan perkara yang paling penting pada bulan Januari: kebolehpercayaan. Sistem minyak pemanas tidak bergantung pada pengewapan daripada tangki. Minyak dipam terus ke dalam penunu, dan relau minyak moden - terutamanya model pemeluwapan sepertiProduk Termo Thermo-500atau yangCarlin EZ-1- direka bentuk untuk menghasilkan haba-kecekapan tinggi yang konsisten walaupun dalam keadaan paling sejuk.
Minyak pemanas moden #2 terbakar pada kecekapan 86-90% dalam model standard dan kecekapan sehingga 95% dalam unit pemeluwapan yang lebih baharu. Itu lebih baik daripada banyak sistem propana yang lebih lama, walaupun unit propana berkecekapan tinggi sepertiPembawa 58MVPatauTrane XC95mboleh sepadan atau melebihi sedikit nombor tersebut. Tetapi inilah kuncinya: relau minyak tidak peduli betapa sejuknya di luar. Ia tidak memerlukan bahan api untuk menukar keadaan. Selagi minyak boleh mengalir melalui garisan - dan dengan sistem musim sejuk yang betul, ia mengalir dengan baik hingga kira-kira -20 darjah F atau lebih rendah - anda akan mendapat haba.
Saya juga ingin menangani salah tanggapan umum: orang masih menganggap haba minyak bermaksud sistem lama, berjelaga, tidak cekap dari tahun 1970-an. Itu tidak benar lagi. Relau minyak hari ini secara dramatik lebih bersih dan lebih cekap. Minyak pemanas ultra-rendah sulfur (ULSD) moden menghasilkan zarah yang minimum, dan penyelenggaraan tetap - biasanya pembersihan dan penalaan tahunan-, berjalan kira-kira $150-$250 - memastikan ia berfungsi dengan bersih. Saya mempunyai sistem saya selama tiga musim sejuk sekarang, dan saya tidak ingat kali terakhir saya menghidu sebarang bau minyak di rumah saya.
Matematik BTU juga mengutamakan minyak dalam erti kata yang praktikal. Satu gelen minyak pemanas #2 menyampaikan kira-kira 138,500 BTU. Satu gelen propana menyampaikan kira-kira 91,500 BTU. Jadi berdasarkan penyampaian-tenaga tulen, minyak pemanas memberikan anda lebih kurang 50% haba setiap gelen. Bergantung pada harga tempatan di kawasan anda, ini boleh menjadikan minyak jauh lebih murah pada asas setiap-BTU, walaupun apabila harga minyak dan propana adalah sama bagi setiap gelen.
Membandingkan Dua: Nombor Nyata Dari Rumah Sebenar
Saya bercakap dengan tiga jiran dan dua kontraktor HVAC untuk mendapatkan nombor realistik untuk perbandingan ini. Inilah yang saya temui.
Kos bahan api dan penggunaan:
Rumah biasa seluas 2,000-kaki persegi di iklim utara memerlukan kira-kira 800-1,200 gelen minyak pemanas setiap musim sejuk, bergantung pada penebat dan kesejukan musim sejuk tersebut. Pada harga purata sekitar $3.50-$4.20 segelen, anda melihat pada $2,800-$5,000 untuk musim pemanasan. Rumah propana dengan saiz yang sama biasanya menggunakan 800-1,200 gelen setiap tahun juga, tetapi pada $2.50-$4.00 setiap gelen (sangat berubah-ubah), kosnya mencapai kira-kira $2,000-$4,800. Julat ini bertindih dengan ketara, dan pemenang benar-benar bergantung pada harga pasaran semasa di tempat anda tinggal.
Di kawasan saya, minyak pemanas mempunyai purata kira-kira $3.80 setiap gelen sepanjang tiga musim sejuk yang lalu, manakala propana telah melantun antara $2.90 dan $5.50. Purata propana kelihatan lebih baik di atas kertas, tetapi apabila anda mengambil kira kenaikan itu, perbelanjaan propana tiga-sebenar saya adalah lebih tinggi daripada kos minyak saya.
Kecekapan dan peralatan:
Relau pemeluwapan propana berkecekapan tinggi- - sepertiRinnai RUC98iatau yangNavien NPE-2S(digunakan sebagai dandang atau relau bergantung pada persediaan) - boleh mencapai kecekapan 95-98%. Unit ini terdiri daripada kira-kira $3,500 hingga $6,500 dipasang, bergantung pada sama ada anda melakukan pertukaran lurus atau mengubah suai saluran anda.
Relau pemeluwapan minyak{0}}berkecekapan tinggi, sepertiSistem Kinetik Tenaga 2000atau yangHR80 pintar, juga mencapai kecekapan 90-95% dan biasanya menjalankan $4,000-$7,000 dipasang. Sistem 2000, khususnya, mempunyai reputasi yang kukuh dalam iklim sejuk kerana ia direka sebagai sistem dandang bersepadu yang juga boleh mengendalikan air panas domestik, mengurangkan penggunaan tenaga isi rumah secara keseluruhan.
TheSistem Kinetik Tenaga 2000dijual pada harga sekitar $5,500-$7,500 dipasang sepenuhnya di kebanyakan pasaran timur laut. SetandingPersediaan propana Rinnaimungkin masuk sekitar $4,500-$6,500. Perbezaan harga adalah nyata tetapi tidak besar, dan ekonomi operasi jangka panjang sering memihak kepada minyak.
Kerumitan pemasangan:
Di sinilah perkara menjadi menarik. Jika anda menukar daripada sistem minyak sedia ada kepada propana, atau sebaliknya, kos pemasangan boleh menjadi besar. Menukar jenis bahan api biasanya memerlukan:
Unit penunu atau relau baharu: $3,000-$7,000
Pemasangan atau pengalihan tangki: $1,500-$3,500
Pengubahsuaian paip dan pengudaraan: $500-$2,000
Kemungkinan peningkatan elektrik: $300-$800
Jumlah kos penukaran biasanya berjalan $5,000-$13,000, bergantung pada persediaan sedia ada dan sama ada anda beralih daripada minyak kepada propana atau propana kepada minyak. Jika anda membina baharu, kosnya lebih rendah dan kira-kira setara antara kedua-dua jenis bahan api.
Satu perkara yang patut disebut: pemasangan tangki propana bawah tanah dalam iklim sejuk memerlukan tangki ditanam di bawah garis fros, yang boleh menambah $2,000-$4,000 pada pemasangan awal anda di kawasan dengan penembusan fros dalam. Saya mengenali sebuah keluarga di Vermont yang tidak berbelanja untuk ini dan berakhir dengan tangki propana yang berada di atas tanah selama tiga tahun sehingga mereka dapat menyimpan untuk pemasangan yang terkubur - tidak sesuai dalam iklim sejuk di mana tangki di atas tanah lebih terdedah kepada kerosakan fizikal dan suhu yang melampau.
Insurans, Penyelenggaraan dan Perkara yang Tidak Diberi Amaran Kepada Anda
Saya benar-benar terkejut apabila mengetahui bahawa menukar kepada haba minyak sebenarnya menurunkan premium insurans pemilik rumah saya. Beberapa syarikat insurans di Timur Laut menawarkan diskaun sebanyak 2-5% untuk rumah dengan haba minyak kerana profil risiko dianggap lebih stabil - tangki minyak, terutamanya tangki berdinding dua kali ganda-moden, mempunyai risiko pecah yang lebih rendah daripada tangki propana tekanan tinggi, dan kebocoran minyak biasanya lebih mudah dibendung dan dibersihkan daripada kebocoran gas propana.
Ejen insurans saya memberitahu saya ini adalah benar terutamanya jika tangki minyak anda berada di atas tanah dan berumur kurang daripada 10 tahun. Diskaun itu ditambah sehingga kira-kira $180 setahun, yang kedengarannya tidak begitu banyak, tetapi sepanjang gadai janji 15 tahun, itu adalah wang sebenar.
Penyelenggaraan adalah satu lagi kawasan di mana haba minyak telah mendapat reputasi yang tidak adil. Ya, relau minyak memerlukan panggilan perkhidmatan tahunan, tetapi panggilan perkhidmatan itu mengatasi masalah lebih awal. Juruteknik membersihkan penunu, memeriksa kecekapan pembakaran, memeriksa tangki dan talian, dan memastikan semuanya berjalan dengan selamat. Sistem propana, walaupun mereka tidak memerlukan servis tahunan secara ketat, boleh gagal dalam cara yang lebih sukar untuk dikesan - kebocoran gas yang perlahan, contohnya, tidak kelihatan dan berpotensi berbahaya.
Pada nota itu: propana adalah lebih berat-daripada-gas udara, yang bermaksud jika terdapat kebocoran, ia berkumpul di aras tanah dan mewujudkan risiko letupan. Minyak pemanasan, sebagai cecair, berkelakuan berbeza. Jika terdapat kebocoran pada saluran minyak atau tangki, anda biasanya mendapat masalah dan kebimbangan alam sekitar, tetapi bukan risiko letupan serta-merta gas propana. Ini tidak menjadikan haba minyak secara kategori lebih selamat - kedua-duanya memerlukan penghormatan dan penyelenggaraan yang betul - tetapi ia adalah profil risiko yang berbeza, dan ia patut memahami perbezaannya.
Senario Sebenar: Apabila Setiap Sistem Masuk akal
Selepas bercakap dengan ramai orang dalam iklim sejuk tentang pilihan pemanasan mereka, saya telah melihat tiga senario yang jelas di mana satu sistem menang daripada yang lain.
Jika anda tinggal di kawasan luar bandar dengan akses jalan yang terhad:Haba minyak mempunyai kelebihan yang besar di sini. Trak penghantaran propana mempunyai masa yang lebih sukar untuk mencapai hartanah terpencil semasa ribut musim sejuk yang teruk, dan kehabisan propana di rumah terpencil semasa ribut salji adalah benar-benar berbahaya. Penghantaran minyak pemanas lebih dipercayai di kawasan luar bandar, dan kebanyakan pembekal minyak dalam iklim sejuk mempunyai protokol kecemasan musim sejuk. Saya mengenali seseorang di luar bandar Maine yang terkandas tanpa propana selama empat hari semasa ribut ais. Keadaan itu mendorong mereka untuk menukar kepada minyak, dan mereka telah memberitahu saya berulang kali ia adalah keputusan pembaikan rumah terbaik yang pernah mereka buat.
Jika rumah anda besar dan tidak terlindung:Rumah lama dengan kitaran penebat yang tidak mencukupi sistem pemanasan mereka lebih kerap, dan itu menguatkan perbezaan kecekapan antara jenis bahan api. Di sebuah rumah ladang tahun 1920-an yang penuh draf, sistem minyak-kecekapan tinggi sepertiSistem 2000boleh membuat perbezaan yang ketara dalam kedua-dua keselesaan dan bil bahan api. Pengeluaran haba yang konsisten dan mantap bagi relau minyak selalunya lebih baik untuk mengekalkan suhu di rumah yang tidak cekap haba daripada sistem propana yang menyala panas dan kemudian menyejuk dengan cepat.
Jika anda mempunyai fleksibiliti belanjawan untuk pelaburan awal:Jika anda membina baharu atau melakukan pengubahsuaian penuh dan mampu membayar kos pemasangan terlebih dahulu, mana-mana sistem akan berfungsi dengan baik dalam iklim sejuk. Dalam kes itu, saya akan cenderung kepada sistem pemeluwapan propana{1}}berkecekapan tinggi untuk pembinaan baharu kerana keperluan pengudaraan adalah lebih mudah (anda boleh menggunakan paip PVC dan bukannya cerobong tradisional), unitnya padat dan jejak keseluruhannya lebih kecil. Tetapi sekali lagi - ini menganggap harga propana kekal stabil, dan itu andaian besar.
Apa yang Saya Akan Beritahu Diri Saya Yang Lalu
Jika anda cuba membuat keputusan sekarang, inilah kebenaran yang jujur: Saya tidak akan mengesyorkan haba minyak secara automatik berbanding propana, atau sebaliknya, tanpa mengetahui situasi khusus anda. Tetapi jika anda tinggal di suatu tempat di mana suhu musim sejuk kerap turun di bawah sifar Fahrenheit selama berminggu-minggu pada satu masa - utara New England, bahagian atas Midwest, bahagian Pacific Northwest, pedalaman Alaska - maka kebolehpercayaan haba minyak dalam keadaan sejuk yang melampau memberikan kelebihan yang bermakna yang tidak dapat dipadankan oleh propana tanpa peralatan dan perbelanjaan tambahan.
Pembolehubah utama yang perlu anda semak ialah: harga bahan api semasa di kawasan anda, penebat rumah anda dan beban pemanasan, ketersediaan dan kebolehpercayaan penghantaran bahan api di lokasi anda dan sama ada anda mempunyai ruang untuk tangki minyak di atas-tanah atau tertimbus. Saiz tangki propana juga penting - jika tangki anda terlalu kecil untuk kegunaan rumah anda, anda akan menghadapi pengisian semula yang kerap dan lebih banyak pendedahan harga.
Dan sila, apa sahaja yang anda pilih, dapatkan sekurang-kurangnya tiga tawaran daripada kontraktor HVAC berlesen sebelum membuat sebarang pemasangan. Saya membuat kesilapan dengan pergi dengan kontraktor pertama yang saya bercakap, dan saya membayar lebih kira-kira $2,000 berbanding dengan apa yang dipetik oleh dua kontraktor lain untuk kerja yang sama. Ini adalah keputusan yang anda akan hadapi selama 15-20 tahun, dan beberapa jam membeli-belah perbandingan boleh menjimatkan beribu-ribu dolar anda di muka dan lebih ketara sepanjang hayat sistem.
Jika anda mempunyai belanjawan untuk itu, gunakan relau minyak pemeluwapan kecekapan tinggi-sepertiSistem Kinetik Tenaga 2000atau yangHR80 pintaradalah, dalam pengalaman saya, pilihan yang paling selesa dan boleh dipercayai untuk iklim sejuk yang mendalam. Kos pendahuluan adalah benar, tetapi begitu juga dengan ketenangan fikiran apabila termometer mencecah -20 darjah F dan relau anda terus berdengung tanpa peduli di dunia.
Itulah yang sebenarnya bermakna kehangatan pada musim sejuk - bukan sahaja suhu pada termostat anda, tetapi keyakinan bahawa apabila anda bangun pada pertengahan malam Januari, bahang masih menyala dan keluarga anda selamat. Selepas tiga musim sejuk dengan sistem minyak saya, saya boleh jujur mengatakan saya tidak bimbang tentang pemanasan lagi. Dan itu, lebih daripada mana-mana penarafan kecekapan atau perbandingan BTU, itulah yang memeterai perjanjian itu untuk saya.
